TIP VAN RUUD: Life is Great

Het festival seizoen is volop gaande. Het voordeel van een festival is dat je, naast bekende namen waar je graag naar luistert, ook tijd kunt inruimen voor een band waar je nog niet eerder iets van hoorde. Ik houd daarbij van afwisseling. Naast artiesten die met sfeer en mooie tonen een rustige luister ervaring bieden wil ik ook wel uit mijn dak gaan met hier en daar een rustpunt. Daarnaast mogen verrassende wendingen mij ook graag ahum verrassen.

Laat ik nu pas een kwartet tegen zijn gekomen dat precies dit doet. Het is de band Life is Great van de jonge Duitse drummer Johannes Koch. Een passende naam want dat stralen ze in hun muziek ook uit. Het is overigens geheel toeval dat ik nu alweer een drummer tip!

Al op de leeftijd van 6 jaar begon hij met drummen. Gestimuleerd door de muzikale omgeving waarin hij opgroeide. Als tiener trad hij toe tot een Indie rockband die ook een album uitbracht. Dit genre hoor je ook terug in zijn huidige kwartet. Na dit avontuur ging hij jazz-drum studeren in Nürnberg en Berlijn. Ondertussen deed hij meer live ervaring op als drummer in enkele jazzbands.

Deze leerschool heeft een paar jaar geleden geleid tot de oprichting van zijn eigen kwartet, Life is Great, waarvoor hij de muziek componeert. Het resultaat kun je horen op hun eerste album Option A.

Hij geeft de nummers vorm samen met zijn kompanen:

Asger Nissen                – saxofoon en synthesizer
Johannes Man              – gitaar
Thorbjørn Steffanson    – bas
Johannes Koch             – drums

Het pittige van de rockmuziek gemixt met jazz improvisaties die verbinding met elkaar aangaan. Energie gaat samen met harmonie, complexe ritmes en jeugdige naïviteit.

Dit komt al goed naar voren in het eerste nummer Oxford. Hierin gaan de drums in chaotische harmonie met de sax terwijl de bas alles pompend bij elkaar houd. Sax en gitaar wisselen elkaar af als solo instrument op een rockachtige manier. Vooral de gitaar van Johannes Man draagt aan het rockgevoel bij. Zowel in zijn solo’s als met zijn ondersteunende spel.

Het tweede nummer No Stuart neemt wat gas terug. Een lager tempo. Net geen ballade. Relaxt samenspel tussen sax en gitaar met drum en bas als ondersteunende begeleiding. Een mooi maar minder spannend nummer.

Dan komt Feel. De complexe hinkelende ritmes zijn terug. Zonder overigens de draad te verliezen. Er ontstaan vlechtwerkjes geweven door de vier instrumentalisten. Ze gaan als het ware met elkaar discussiëren.

Het volgende nummer Happy Cargo is een lekker rockachtig nummer met de gitaar op de voorgrond en stuwende drums en bas die hem achter de vodden zitten. Op het laatst neemt de sax het op adequate wijze over van de gitaar. Het nummer ebt vervolgens langzaam weg.

Wat Anleger/Kurve 2327 betekent weet ik niet. Mijn kennis van het Duits gaat hiervoor niet ver genoeg. Zo heet wel het vijfde van acht nummers. De titel is wellicht een voorbode voor wat komt. Een spookachtig verstilt nummer met synthesizer accenten. Het zou begeleiding bij een filmscene in de mist kunnen zijn. Een rustpunt dat toch spannend klinkt.

Ook het volgende nummer Nené begint rustig maar krijgt allengs meer vaart mede door pittig saxspel. De geluidsboog neemt weer af wanner de gitaar de solistische rol overneemt. Maar ook deze kan het rocken niet laten aan het eind van de solo. Het thema keert terug samen met een kalme saxofoon. Of het nummer is opgedragen aan ene Nené heb ik niet kunnen achterhalen.

Het één na laatste nummer is wat vager. Het heet Interlude. Galmende synthesizer en vrije impro begeleiding.

Tot slot sluit Duality het album op waardige rock wijze af. Lekker swingend ongecompliceerd nummer met alle ruimte voor de sax van Asger Nissen en de gitaar van Johannes Man.

Het ritme tandem treedt nergens op de voorgrond maar legt voor elk nummer een stevig fundament. Leider componist en drummer Johannes Koch heeft dan ook een prima kwartet met puike muziek samengesteld zonder onnodig zelf, met spierballen vertoon doormiddel van lange drumsolo’s, de aandacht op te eisen. Knap gedaan! Luister maar.

Je kunt natuurlijk ook het hele album beluisteren via Spotify alvorens het aan te schaffen. Ik denk dat deze jonge gasten live de boel wel aan de gang zullen krijgen. Het spelplezier in combinatie met de krachtige, soms stevige nummers zijn hiervoor uitstekende ingrediënten.

Gaat dat horen de komende maanden.

Tot de volgende keer.